El Asesinato de João VI

Yo sabía que estaba envenenado, pero no sabía por quién. Mientras yo, el rey João VI, soportaba dolores abdominales, vómitos y diarrea, mis sospechas crecían. Morí diez días después, el 10 de marzo de 1826. Tomó 174 años confirmar la causa: mis restos, examinados por investigadores, revelaron altos niveles de arsénico, suficientes para matarme. Así se probó que fui víctima del primer regicidio en Portugal. Pero la pregunta sigue siendo: ¿quién me asesinó?

Mirando hacia atrás, cualquiera podría haber tenido un motivo. Comencemos con Napoleón Bonaparte. Aunque había muerto cinco años antes de mi fallecimiento, tenía muchas razones para quererme fuera del camino. Lo superé astutamente cuando trasladé la corte portuguesa a Brasil en 1807. Algunos vieron esto como cobardía, pero para mí fue estratégico. Al abandonar temporalmente Portugal, evité rendirme al ejército de Napoleón, preservé nuestra alianza con Inglaterra y mantuve a Portugal fuera de su alcance. Aunque mi decisión fue controvertida, nos permitió recuperar nuestro territorio en 1811.

El desprecio de Napoleón por mí era palpable, y no me sorprendería si hubiera buscado venganza póstuma. Después de todo, frustré sus planes de dividir Portugal entre Francia y España, y apoyé a los británicos en la derrota de sus fuerzas en Portugal.

Luego está mi esposa, Carlota Joaquina. Nos casamos jóvenes, en un arreglo político, y con el tiempo nuestra relación se fue deteriorando. Era ambiciosa y absolutista, buscando el poder incluso si eso significaba socavar mi gobierno. Conspiró para tomar el trono cuando estaba enfermo, tramó su propio reinado en América del Sur y constantemente desafió mi autoridad. A pesar de nuestra distancia, la amaba. Sin embargo, políticamente, mi muerte le habría servido a sus objetivos, colocando a nuestro hijo Miguel en el trono, favoreciendo una monarquía absolutista en lugar de la dirección liberal hacia la cual yo me dirigía.

Miguel también tenía sus motivos. Al igual que su madre, era absolutista, y con mi muerte tendría un camino despejado hacia el poder. Aunque Pedro, mi hijo mayor, era el heredero legítimo, su declaración de independencia de Brasil lo hacía inelegible para gobernar Portugal. Esto dejaba a Miguel como siguiente en la línea sucesoria, y mi muerte aceleraría su ascenso.

Pero, ¿quién realmente me mató? ¿Fue Napoleón, Carlota, Pedro o Miguel? Como resulta, ninguno de ellos fue responsable. Me envenené a mí mismo. Veréis, tenía una pasión por la comida, especialmente los platos de Brasil. Cuando regresé a Portugal, traje semillas y plantas de Brasil, incluyendo la mandioca, un alimento básico en mi dieta. Desafortunadamente, la variedad cultivada aquí era diferente a la de Brasil—era amarga y tóxica. La mandioca contiene cianuro, y los portugueses no sabían cómo procesarla adecuadamente. Con el tiempo, mi consumo diario de mandioca me fue envenenando lentamente.

Añadiendo tragedia a la situación, el arsénico se usaba ampliamente como remedio en aquella época, y me administraron grandes dosis para tratar mis dolencias, sin saber que esto estaba agravando los efectos del cianuro. Cuanta más mandioca comía, más arsénico me daban, y el ciclo de envenenamiento continuaba hasta que mi cuerpo no pudo más.

Al final, el misterio de mi muerte no fue un asesinato. Fue mi propia indulgencia con la mandioca y los tratamientos médicos erróneos de la época los que sellaron mi destino. Nadie más tiene la culpa—yo soy el arquitecto de mi propia perdición.